英語は難しいと思っていますか？もしそう思っているなら、英語をうまく話せるようにはならないでしょう。でも一体、英語を何と比べていますか？もし英語が日本語より難しいと思っているなら、まだ英語が話せないのにどうしてわかるのですか？英語が得意になるための鍵は、英語は簡単だと気付くことです。英語は脳外科手術や量子力学ですか？いいえ、ただの外国語です。毎日何百万もの人々が、英語を平気で楽々と話しているのです。本当に英語を完璧に話す人々は英語を考えることも、実際気にかける必要もなく扱い、自転車に乗ったり自動車を運転したりするような単なるスキルです。英語は誰でも手に入れることができるものです。そしてそれはとても簡単なのです。ちょっとした努力と正しい考え方があればいいのです。英語は簡単。

英語を学ぶことを好きになってください。勉強ではなく、遊びだと思えばいいのです。英語を習得する鍵はあなたが興味があることをする、ただし英語ですることです。釣りが好きですか、それともファッションですか？最新の株価、最新の音楽？家族や子どもはどうですか？あなたを動かすものは何ですか？生活から奪われたら、もっとも大きな影響を与えるものは何ですか？それについて読んだり、聴いたり、熱く語っている自分を想像してください。もちろん英語で。

どれくらいうまくなりたいですか?　目標を決めなくては、どんなに努力してもなにも達成できません。はっきりと狙いの定まった目標が必要なのです。もうすでにひとつくらいはあるのでは？昇進や昇給に必要な英語力を必要としている?　または、英語で話しかけたい特別な異性はいませんか？大事な出張はありませんか？そのような自分自身の目標を立ててください。そしてその目標に自分自身を重ねてみてください。目標を定め、それに向かって毎日努力すれば、必ず報われるのです。 目標がまだ決まっていない場合、どうしたらよいのでしょうか？先ほどのポイントを思い出してみましょう。自分の好きなことを英語で語ってみてください。自分の趣味や、情熱を傾けていることを、日本語でどんなにたくさん語れるかを考えてみるのです。あなたの話を聞きたがっている同じ趣味を持った 人たちと一緒にいたら、どれほど熱く自分を語ることができるでしょうか。では今度、まったく同じ場面で、同じように英語で話すことを想像してみてください。これこそ、あなたの今から持つべき新しい目標なのです。日本語でできるのであれば、これから英語でもできますよ。

また、趣味や情熱を持たない人は、こんな風に考えてみてはいかがでしょう。目を閉じてください。将来の自分がどうなっているかを想像してください。英語が堪能な自分。そしてあなたは誰かに話しかけています。見えますか？相手は誰でしょうか?アメリカの大統領？勤め先の社長？ブリトニー・スピアーズ？デイビッド・ベッカム？あなたは笑ってジョークを飛ばしています。相手の話すことがすべて分かります。相手もあなたの言うことを理解しています。心の底から楽しんでいます。英語を見事に使いこなしているのです。鏡を見てください。それがあなたです。このイメージを 持ち続けてください。これがあなたの新しい目標です。その夢をかなえるために毎日練習しましょう。

日本に来てまだ日が浅いころ、私はイギリス人の友人と飲みに出かけました。その店にいた日本人の人たちと、自然と仲良くなりビールでも一緒にということになりました。幸運にも、その中の一人がとても楽しくフレンドリーなだけでなく、英語もかなり上手だったのです。（まあ、ちょっとお酒の力もあったと思いますが）この辺で切り上げてカラオケでも行こうかということになりました。私たちはもちろん、そんな日本の習慣を知っていたので、本場でその流儀に従ってみたくなりました。そして一緒に電車に乗りました。衝撃だったのは先ほどまで楽しく英語で話していたサラリーマンが急に、電車の中では英語で話しかけないでくれ、と言ってきました。英語で話しているところを人に見られるのが恥ずかしいというのです。なんてことでしょう。ここ数年で状況は変わってきたとは言いますが、 英語ができることを自慢しているようだから、話さないほうがよいと信じている人がまだいます。そう考える人には1つだけ理由があります、嫉妬しているのです。「私は英語がぺらぺらだぞ。きみは下手だな」なんて言ったら確かにそうなってしまうでしょう。でも英語を話す人を悪く言う人は、自分が話せないことに劣等感を感じているのです。心の中では英語を話す人を尊敬し、本当はそうなりたいのです。だから、チャンスがあったら堂々と英語を使いましょう。あなた自身の人生なのですから、どうやっていつ、どの言葉で話すかは自分で決めましょう。他人がどう思うからなどで可能性を広げることをやめないでください。誇りをもって英語を話しましょう! そして、日本人だから内気なのは仕方ない、と思うのはやめましょう。それは違います。日本でだって、成功者や、特殊な技能を持っている人が好まれます。オリンピックでは、日本人のアスリートたちがメダルをとれば、その技能は高く評価され、人々はその成功を喜び、実力が発揮されることを願っているではありませんか。日本人科学者がノーベル賞に輝けば、皆誇りに思い、尊敬し、その功績を称えます。英語だって同じことです。英語が話せれば、人々はあなたを認め、尊敬するでしょう。人々はあなたを誇りに思い、敬い、自分もかく在りたいと思うはずです。あなた自身がそのモデルとなって、人々にインスピレーションを与えましょう。

私たちは皆、人生のスタート地点が違います。ある人はお金持ちに生まれ、ある人は貧しく生まれます。有力者の両親を持つ人もいれば、親のない人もいます。 何の苦労もなくチャンスを与えられてきたような人もいれば、懸命に働きつづけなければならない人もいます。これが人生。どうしようもないのです。受けいれるしかないのです。常に「そうだ、でも彼はアメリカ生まれだから、英語が話せてあたりまえだ」とか、「そうだ、でも彼は一流大学に行って、一流の先生に習ったからだ」とか言い続ければ、人のせいにしています。人のせいにすることは、言い訳をしていることと同じなのです。そして、言い訳することは、失敗へ一歩踏み出したと同じなのです。 まずは自分自身で責任を持たなければなりません。英語がうまくなるかどうかは、すべてあなた次第なのです。発展途中の国々で、食べ物もなく、教育も資源もない状態で、何百万人という人々が単純に英語を学ぼうと決心し、実行しているのです。彼らは責任を持ち、行動を起こしているのです。あなたもまったく同じなのです。責任をもち、行動に移したならば、あなたは成功するのです。だけど暇がない、と思いますか？忙しすぎる？でも時間の使い方を決めているのは誰ですか？人のせいにしないで。どう時間を使うかは、あなたが決めることなのです。だから責任を持って、自分で主導権を握りましょう。何を、いつ、どのようにやるか、それを決めるのは自分自身だと腹をくくりましょう。 そしてゴールめざして、時間を有効利用しましょう。できる時間をつくりましょう。子どもを学校に送りだした後の５分間は？２０分間の通勤時間は？ランチタイムの中の１０分を使って、ながら勉強をしてみては？あなたの時間はあなたのもの。朝飯前の５分間は？あなたの時間はあなたのもの。すべてはあなたから始まるのです。あなたの運命の主人は、あなた自身。あなたがどんな風になりたいかは、あなただけが決めることができるのです。輝く人になりたい、と今日こころに誓いましょう。責任をもちましょう。行動を起こしましょう。輝かしいスピーカーになりましょう。

車の運転のように、私たちの思考は自己実現型で、運転中に見ている方向、または一日中思っている方向に自然に向かって行くものなのです。上達している語学学習者は常に物事の良い面を見ています。彼らは語学はマスターできるものだと考え、一歩ずつ地道に努力しているのです。もし途中で間違ったり、信念をなくしたりしても、前方を見つづけている限り何の問題もないのです。心の中のゴールを見て、それに向かって前進してください。しかし残念ながら、多くの人はそうしていません。よいことに集中するかわりに、悪いことばかり考えているのです。昔の間違いをいつまでも考えていたり、恥をかくかもしれないと心配していたり、英語なんてできるようにならないと信じ、自分の言ったことは決して理解してもらえないだろうと思い込んでいるのです。そして、毎日そう考えていたら、間違いなくそうなるのです！でもあなたは違います。毎日前向きなことだけを考え、良い方向へ進みます。間違った時は、間違いから学び、 前へ進みます。新たな試練にぶつかったり、初対面の人と会ったり、知らない言葉に出会ったりしたときも、それに取り組むことを楽しめば、もし間違えてもがんばるあなたをみんなが尊敬することを知っています。自分は英語ができると知っています。もしあなたの言うことが初めは通じなくても、通じるまでなんどでも繰り返せばちゃんと通じるということをあなたは知っています。新しいことを学ぶのは楽しい挑戦です。どうにもできない状況も楽しめば、どうすればいいか自分でわかるでしょう。いいことだけを考えることは、良い結果だけをもたらすのです。

ヨーロッパの調査によると、週一回たくさん勉強するより、毎日少しずつ勉強する方が断然効果的だそうです。学習を計画化し、覚えたことを忘れないようにしましょう。毎日が英語能力に新しいことを追加するためのチャンスだと思いましょう。計画しましょう。野球や自転車に乗る練習、ちょっとした運動でも、何でも毎日やれば、かならずうまくなります。毎日少しずつ英語をやりましょう。きっとうまくなります。

出来るだけ多くの英語のCDを入手して下さい。そして常に聞いて下さい。「でも忙しすぎる！」とあなたは言うでしょう。そのことがよくわかります。だから仕事や学校へ行く途中車の中か、それとも携帯音楽プレーヤーで聴く事を薦めます。あなたの時間です、活用して下さい。それを毎日すれば、どれだけ多くの英語を学ぶ事が出来たかが、すぐにわかるでしょう。 沢山のCDを毎日聴けば、リスニングが大変上達することを覚えておいて下さい。話すことを上達させるには、CDと共に英語を大きな声で話す練習を行って下さい。あなたは、どちらになりたいですか？英語を聞く力に優れている人か、もしくは英語を聞く事と話す事の両方に優れている人か？

本やCDを購入する時、色々な異なる会社から、色々な異なるCDを買って下さい。その理由は、日本で販売されている多くのCDは、英語を話さない人々により書かれており、それゆえ、多くの誤りと多くの和製英語を含んでいます。和製英語とは、英語らしく聞こえる単語のことですが、英語を母国語とする人々は、それらを使わないし、しばしば理解出来ないでしょう。和製英語は、格好よく聞こえませんし避けるよう心掛けて下さい。しかし、もし多くの異なるCDや本を買えば、次第にどの英語が本物でどれが偽者かわかるでしょう。格好いい英語を学びなさい。そうすれば他の人々はあなたの英語に感動し、すごい！と言うでしょう。